Parque Nacional Corcovado

El parque se localiza en la costa del Pacífico, en la Península de Osa, Provincia de Puntarenas. Fue establecido bajo decreto ejecutivo No 5357-A el 24 de Octubre de 1975. Posee un área de 54538 hectáreas en tierra y 2400 en la parte del océano.

Corcovado se encuentra ubicado en la zona de vida que corresponde al bosque tropical muy húmedo, en el Pacífico Sur de Costa Rica y se puede asegurar que ningún otra área salvaje en el país, protege plantas y animales como este parque. El área salvaje es considerada un excelente laboratorio, en el cual se puede estudiar la estructura y función del sistema tropical y la relación entre ellos.

Corcovado es parte irremplazable de la riqueza natural de Costa Rica. Hay una laguna situada en las boscosas tierras bajas de aluvión, que da hacia el Pacífico al oeste, en los costados este y sur está rodeada por montañas, y hacia el norte por una meseta baja. El área de Corcovado es morada de por lo menos 800 especies de pájaros, 139 de mamíferos, 116 de anfibios y reptiles, y más de 6000 especies de insectos. Es uno de los principales refugios para el cocodrilo americano, el jaguar, tapir, mono tití, oso hormiguero gigante, águila real, guacamaya roja y caracará de cuello rojo. Algunas de las áreas boscosas, como la Planicie Llorona, donde hay grandes árboles densamente poblados; tiene una riqueza de especies igual a cualquier otra del Neotrópico (más de 100 especies de árboles por hectárea). La altura de la bóveda del follaje es de 55 a 60 metros, la más alta de Costa Rica.

El área relativamente pequeña de este parque alberga, igual que Costa Rica, una asombrosa diversidad de hábitat. Se pueden clasificar por lo menos 13 diferentes asociaciones de vegetación; desde los pantanos herbáceos flotantes en el centro de la Laguna Corcovado, a los manglares que bordean la costa, hasta los bosques altos de la planicie y las montañas. La gran variedad de especies arbóreas es característica de la mayoría de los hábitat dentro del parque. Sin embargo, también se encuentran sorprendentes ejemplos de extensiones de flora de una sola especie, como el pantano de palma de rafia que circunda a la laguna central o, el pantano de bosque del género Pterocarpus cerca de la desembocadura del Río Llorona.

La llanura de aluvión del Corcovado tiene como distintivo los gigantes árboles anacardio excelsum (Anacardiaceae), palmas criosófilas guagara (Palmáe), así como también muchas otras especies de árboles. Aquí el visitante puede encontrar bellos ejemplos de bosques que se inundan periódicamente, con mala y buena absorción del agua, en donde inmensos bejucos suben algunos de los árboles más altos de América Central (70—80 metros).